Chiusi è famosa per essere stata una grande e potente città etrusca che al tempo era nota con il nome di Clevsi, poi latinizzato in Clusium. La città faceva parte della dodecapoli etrusca, una lega che riuniva le 12 città più importanti dell'Etruria, e divenne particolarmente importante al tempo del re Porsenna (VI secolo a.C.). 

A questo personaggio sono legate alcune storie e leggende come quella secondo la quale Porsenna avrebbe fatto costruire a Chiusi un labirinto sotterrano che serviva per proteggere la sua tomba. In effetti questi tunnel sotterranei esistono per davvero, ma in realtà si tratta di un sistema per l'approvvigionamento dell'acqua. 

Nel III secolo  avanti Cristo, Chiusi entrò nell'orbita di Roma, mantenendo un ruolo di primaria importanza anche per via della sua posizione (la città sorge vicino al tracciato della Via Cassia). 

Seguirono secoli di dure lotte tra Chiusi e le altre città limitrofe per il controllo del territorio che, unite al deterioramento delle condizioni ambientali, economiche e demografiche, portarono la città verso un lungo periodo di decadenza. 

Oggi Chiusi fa del turismo uno dei suoi principali punti di forza, la città è molto apprezzata dai visitatori di tutto il mondo per il suo patrimonio storico artistico di primo livello.

Se visitare il "labirinto di Porsenna" vi ha fatto venir voglia di scoprire gli altri misteri del sottosuolo di Chiusi non vi resta che fare visita ad un altro curioso ed interessantissimo Museo Civico di Chiusi, "La Città Sommersa", che attraverso un itinerario suddiviso in tre sezioni, consente di conoscere la storia della città.. 

Il percorso espositivo inizia dalla sezione "Il Labirinto", nella quale è presentato, sotto tutti i suoi aspetti, il complesso sistema sotterraneo di Chiusi: dalla storia, alla ricerca archeologica, alla geologia, al mito di Porsenna.

La visita prosegue nelle sezioni "Attività Produttive" ed "Epigrafica", interamente allestita in cunicoli sotterranei. Oltre centoquaranta metri di gallerie ipogee che ospitano l'unica esposizione in Italia interamente dedicata all'epigrafia funeraria etrusca: circa trecento urne e duecento tegole tombali iscritte, che costituiscono un patrimonio eccezionale. Chiusi è, infatti, la città che ha restituito il maggior numero d'iscrizioni pertinenti al periodo compreso fra il III e il I sec. a.C., in una quantità superiore addirittura a quelle rinvenute a Roma e ad Atene. L'itinerario termina con la visita al famoso "laghetto" sotterraneo, dove, come sostiene lo speleologo che lo scoprì "il tempo scandito dallo stillicidio sembra essersi fermato, mentre al di sopra prosegue la vita convulsa di ogni giorno."

La visita del Museo Civico di Chiusi, dunque, inizia dal Palazzo delle Logge dove è allestita la sezione "Il Labirinto" che documenta, attraverso pannelli, oggetti interattivi, foto e un grande plastico, il mito del re etrusco Porsenna, il cui mausoleo sarebbe custodito nel cuore di un labirinto scavato proprio sotto la città. 

La scrittura etrusca non è facile da decifrare ed è misteriosa, sia per i contenuti limitati ritrovati nei reperti archeologici dove si leggono solo nomi e numeri, sia per i caratteri che risultano essere piuttosto complessi. Quello che sappiamo con certezza è che gli Etruschi scrivevano da destra verso sinistra in modo continuo, senza lasciare spazi tra una parola e l'altra. Questo tour pensato per famiglie vi porterà alla scoperta dell'alfabeto e della scrittura etrusca con un laboratorio creativo che divertirà grandi e piccini. La prima parte del tour consiste in un'introduzione agli Etruschi grazie al supporto di una presentazione multimediale o direttamente con una visita alla sezione Epigrafica de La Città Sotterranea – la più grande collezione in Italia! Si entra poi nel vivo del tour con il laboratorio di scrittura guidato dal personale del Museo Civico, durante il quale i bambini si cimentano in prima persona nella riproduzione dell'alfabeto e con la lingua etrusca utilizzando tavolette di cera e argilla, piccoli vasi o manufatti di terracotta, rotoli di tessuto (proprio come gli antichi Etruschi!) dove impareranno a riprodurre simboli, parole e brevi frasi in alfabeto etrusco, tutte attività che hanno potuto sperimentare soltanto sui libri di scuola.

Full-immersion nell'arte antica: 

il Museo Nazionale Etrusco

Il Museo Nazionale Etrusco conserva numerosi reperti di raro pregio, distribuiti sui due piani dell'edificio ed esposti secondo criteri tematici e cronologici.  Massima attenzione è stata riservata al restauro dei materiali esposti, provenienti sia da collezioni che da scavi sistematici. I caratteri tipici della civiltà etrusca e del territorio chiusino sono rappresentati da pregevoli canopi in trono, bronzi laminati, buccheri decorati a cilindretto e a stampo, statue e rilievi in pietra fetida, sarcofagi e urne in alabastro e terracotta. Fra la statuaria di età romana spicca un ritratto di Augusto, che è considerato una delle più raffinate rappresentazioni dell'imperatore a noi pervenute. Degni di nota sono i ricchi corredi di tombe longobarde, che nel museo completano la ricostruzione della storia antica della città.

                                        Ritratto di  Augusto

Sei interessato alle meraviglie del passato? Allora la necropoli di Poggio Renzo ti stupirà! Questo sito archeologico porta con sé i segreti di un'epoca lontana. Durante gli scavi ottocenteschi si sono scoperte tombe proprio sulla cima della collina. Scendendo lungo i pendii, si rivelano sepolture di epoca successiva, risalenti al VII secolo avanti Cristo, con vasi fittili che custodivano canopi. In tempi più recenti, sono emerse tombe di notevole interesse, purtroppo con decorazioni ormai perdute. Una di queste era adornata con dipinti di animali reali e fantastici, influenzati da uno stile orientalizzante. Una presentava scene di caccia alla lepre insieme ad altre immagini, anche queste fortemente deteriorate. Le numerosissime tombe sparse nel territorio hanno purtroppo subito fin dall'antichità devastazioni, saccheggi e sistematiche spoliazioni. Tra i pochissimi ipogei attualmente accessibili, si segnalano la Tomba del Leone (Sec.V a.C.) e la Tomba della Pellegrina (Sec. II a.C.) La visita a Poggio Renzo promette una vera e propria immersione nella storia attraverso le sue testimonianze archeologiche.

A partire dalla porta di ingresso si incontra l'inizio dei giochi, con dei giovani che reggono rami di palma, ai quali seguono due suonatori e una corsa di bighe. Nella scena sono  presenti  due uomini con rami di palma. Seguono due giovani che saltano giù da cavallo e  cioè due atleti che lottano alla presenza di un giudice. Dietro  quest'ultimo, nascosta in un ceppo di arbusti, c'è la scimmia che ha dato il nome alla tomba. La parte successiva mostra un atleta nell'atto di lanciare l'asta acconciato in maniera insolita, assistito da uno schiavo che reca un globo in mano e da due pugili. La parte seguente riporta giochi di destrezza e danze: si vede un suonatore di doppio flauto, due cavalli, ed infine, tornando verso la porta d'ingresso, è dipinta una scena forse di commiato, con un personaggio appoggiato a un bastone e due giovinetti ignudi che sembrano fare cenni di saluto.  La scena è quindi una serie di giochi atletici, lancio dell'asta, lotta, pugilato, spettacoli di abilità e danze. La donna col capo velato sotto il parasole è una nobildonna, una spettatrice o più probabilmente la defunta, la proprietaria della tomba in onore della quale si svolgono i giochi funebri.

La Tomba del Colle fu tra le prime 

venute alla luce nelle campagne chiusine: 

scoperte avvenute per merito delle bonifiche 

del fondovalle del Chiana o, indirettamente, a seguito della ripresa dei lavori agricoli. 

Dopo i primi casuali ritrovamenti, 

le ricerche si intensificarono 

anche se in maniera non del tutto perfetta. 

Anzi gli scavi di allora provocarono 

danni irreparabili alle tombe chiusine, 

in quanto i ricercatori di allora nobili, clero, scavini o cercatori di professione avevano come scopo 

non la conservazione dei beni storici culturali del luogo, 

ma bensì il ritrovamento di reperti e ricchi corredi 

destinati ad essere rivenduti nei vari mercati antiquari. 

Gli scavi venivano eseguiti senza alcun rispetto per il monumento. 

La tomba della Tassinara o Tassinaia 

è una delle circa quindici 

tombe etrusche dipinte conosciute a Chiusi. 

Le pareti sono decorate 

da pitture applicate direttamente sulla roccia 

(non affreschi): 

su quella d'ingresso e quella di fondo 

si vedono due un grandi scudi 

tra due festoni, mentre le pareti laterali 

sono decorate con le raffigurazioni 

dei defunti col loro nome e festoni. 

Sulla parete di fondo si trovava 

un sarcofago di terracotta, 

con modellata sul coperchio 

una figura maschile, recante 

in mano il "rotolo del destino", 

conservato oggi nel 

Museo archeologico nazionale di Chiusi.

Ultima tomba rinvenuta a Poggio Renzo

Il territorio di Chiusi ha restituito un altro tesoro. 

E' stata infatti scoperta  una nuova tomba etrusca, 

non lontano dalle rinomate tombe della Scimmia, del Leone e della Pellegrina, 

sulla strada che da Chiusi porta verso il lago.

 "E' una scoperta di alto valore scientifico  compresa fra il capoluogo e il lago". 

Come è noto, la località fu sede di una delle più 

importanti necropoli urbane e una serie di scavi  

riportarono in luce una notevole quantità di 

oggetti in bucchero provenienti da una dozzina di tombe, 

mentre altre furono trovate già depredate. 

In seguito a dei lavori di sterro per la realizzazione 

di un piazzale antistante l'ingresso della Tomba del Leone,  

vennero casualmente in luce i resti di una piccola tomba 

ed alcune oreficerie pertinenti ad un'altra tomba distrutta. 

Durante  i lavori di ampliamento della carreggiata stradale della

 "Passeggiata Archeologica", 

vennero individuate altre tracce di strutture archeologiche. 

Siamo nel maggio del 1968 ed ebbe così inizio 

una campagna di scavo  che restituì un'altra tomba, 

a seguito di una piccola frana, che risultò però già depredata. 

La cavità presentò infatti recenti manomissioni 

e forte era il rischio di ulteriori scavi clandestini 

così da consigliare di procedere immediatamente 

con la sorveglianza del luogo. 

Il rinvenimento è di notevole interesse 

perché consente di tornare ad indagare su una 

delle necropoli più importanti di Chiusi, 

con le metodologie stratigrafiche 

e le nuove tecnologie che i tempi consentono. 

Inoltre nessuna delle planimetrie ad oggi note dell'area 

riporta la segnalazione della tomba.

A tutti i soggetti coinvolti a vario titolo nell'indagine 

spetta ora un compito complesso ma estremamente affascinante: 

ricerche d'archivio 

per rintracciare eventuali antiche segnalazioni della sepoltura, 

un lungo lavoro di indagine archeologica

 per definire nel dettaglio tutti gli aspetti del rinvenimento, 

il presidio e la protezione della struttura, 

il suo restauro 

e forse anche la valorizzazione in un percorso di visita, 

a fianco delle altre camere ipogee già aperte al pubblico.

Quando  l'antica Chiusi etrusca divenne  la nuova città romana, cambiò anche il modo di onorare i suoi morti e di realizzare le loro ultime dimore. E quando dal terzo secolo dopo Cristo la città divenne un importante centro di diffusione del cristianesimo le catacombe diventarono oltre che le nuove necropoli anche una testimonianza della fede dei nuovi abitanti. Chiusi conserva due catacombe nel suo territorio, entrambe scavate alla base del colle che regge la città. La catacomba di Santa Mustiola si trova in campagna, alla periferia cittadina, sulla strada che scende al lago. La catacomba di Santa Caterina è invece ormai accerchiata dallo sviluppo edilizio dello scalo di Chiusi.

Catacomba di Santa Mustiola

La catacomba di Santa Mustiola  deve 

l suo nome alla patrona della Città e della Diocesi, 

che secondo la tradizione 

vi fu sepolta verso la metà del III secolo d.C. 

Il cimitero si sviluppa per oltre duecento metri 

all'interno di gallerie, dove la maggior parte delle sepolture 

trova posto in nicchie di forma arcuata, 

ciascuna con due o tre deposizioni chiuse 

da tegole e coppi. L'ingresso principale conduce a 

una basilichetta che conserva ancora oggi 

l fascino delle prime celebrazioni cristiane. 

Catacomba di Santa Caterina 

L'attuale struttura della catacomba di Santa Caterina 

si è formata a partire da due complessi ipogei ben distinti, 

facenti parte di una più vasta area funeraria, 

che accoglievano sia sepolture cristiane che pagane. 

All'ingresso si può ammirare una bella urna in travertino 

ornata da fasci littori e da un personaggio togato. 

Due colonne con capitelli corinzi incorniciano un altare, 

dietro al quale si aprono le gallerie.